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Les images générées par IA sont-elles protégées par le droit d'auteur ? Ce qu'il faut savoir avant un usage commercial

Résumé de la position du Bureau américain du droit d'auteur sur les œuvres générées par IA, des risques liés à l'usage commercial d'images d'IA et d'une liste de contrôle pratique pour les créateurs de contenu.

Rédaction : PickYourToolMis à jour : 2026-10-266 min de lecture

Créer une image à partir de quelques mots prend quelques minutes, mais la question « à qui appartient-elle ? » n'a pas de réponse simple. Les règles du droit d'auteur varient d'un pays à l'autre, sont encore précisées par les tribunaux et les régulateurs, et les conditions de chaque outil diffèrent aussi. Cet article ne fournit que des informations générales de référence, et non un conseil juridique. Pour les projets de grande valeur, consultez un avocat spécialisé en propriété intellectuelle.

La position américaine : une contribution créative humaine est nécessaire

Le Bureau américain du droit d'auteur a publié une série de rapports et de recommandations sur le droit d'auteur et l'IA. Selon la position exprimée, le droit d'auteur protège les œuvres comportant des éléments créatifs réalisés par des humains. Quelques points clés :

• Le contenu entièrement généré par l'IA, où la personne ne fournit que l'instruction, n'est en général pas protégé, car l'utilisateur ne maîtrise pas suffisamment la manière dont le résultat est produit.
• La contribution créative d'une personne peut néanmoins être protégée : par exemple la sélection, l'agencement, l'édition, la modification substantielle ou la combinaison de contenu d'IA avec une œuvre créée par un humain.
• Les décisions sont prises au cas par cas, selon le degré de contribution humaine.
• Les demandeurs d'enregistrement doivent déclarer la partie du contenu générée par l'IA.

Cela signifie qu'une image issue d'une seule ligne d'instruction peut être difficile à protéger aux États-Unis, et que d'autres peuvent la réutiliser d'une façon que vous aurez du mal à empêcher. Si vous la retouchez beaucoup ou la combinez avec vos propres photographies ou illustrations, cette contribution peut être prise en considération.

Autres pays

Les approches diffèrent. De nombreux pays exigent un auteur humain ; certains ont des règles distinctes pour les œuvres générées par ordinateur. Au Vietnam, il convient de consulter la loi sur la propriété intellectuelle et les orientations en vigueur, ou de demander à un expert, car la réglementation relative à l'IA évolue encore. L'OMPI tient une page qui rassemble les discussions internationales sur la propriété intellectuelle et les nouvelles technologies, si vous avez besoin de références supplémentaires.

Par conséquent, si vous vendez des produits sur plusieurs marchés, partez du principe que vos droits sur une image purement générée par IA peuvent être faibles ou incertains.

Deux questions distinctes : possédez-vous l'image, et porte-t-elle atteinte aux droits de quelqu'un ?

Beaucoup de gens confondent les deux questions :

1. Détenez-vous un droit d'auteur sur l'image ? (protection contre ceux qui copient votre image)
2. Votre image porte-t-elle atteinte aux droits d'autrui ? (le risque de recevoir une réclamation)

Même si la réponse à la question 1 peut être « non », la réponse à la question 2 peut rester « oui ». Une image d'IA peut ressembler à une œuvre, un personnage, un logo ou un style protégé, ou montrer un visage ressemblant à une personne réelle. Les données sur lesquelles un modèle a été entraîné font aussi l'objet de litiges en de nombreux endroits ; les issues juridiques ne sont pas encore uniformes.

Les conditions de l'outil

Chaque service de génération d'images a ses propres conditions sur les droits relatifs aux résultats. Elles précisent généralement :

• si vous pouvez utiliser les images à des fins commerciales, et avec quelle offre ;
• si le fournisseur conserve le droit d'utiliser les images que vous créez, et si les images sont publiques par défaut ;
• si une mention de la source est exigée ;
• s'il existe un engagement d'indemnisation juridique (certains grands fournisseurs en proposent un dans leurs offres entreprise, sous conditions précises) ;
• quels contenus sont interdits.

Lisez les conditions de l'offre que vous utilisez réellement, car les offres gratuites sont souvent plus restrictives que les offres payantes.

Liste de contrôle avant d'utiliser des images d'IA à des fins commerciales

• ☐ Lisez les conditions de votre offre : l'usage commercial est-il autorisé ?
• ☐ Ne mettez pas de noms de personnages, de marques, d'artistes vivants ou de logos dans l'instruction.
• ☐ Ne générez pas d'images ressemblant à des personnes réelles (célébrités, collègues) sans consentement.
• ☐ Vérifiez l'image finale : des logos, signatures ou symboles connus y apparaissent-ils ?
• ☐ Pour les projets importants, conservez les instructions, les versions et le processus de retouche afin de démontrer votre contribution.
• ☐ Retouchez et combinez les images d'IA avec des éléments créés par des humains si vous avez besoin de droits plus solides.
• ☐ Pour les logos et l'identité de marque : envisagez de faire appel à un designer, car une marque a besoin de droits clairs et de la possibilité d'être enregistrée.
• ☐ Étiquetez le contenu lorsque les plateformes ou la loi l'exigent.

Transparence et étiquetage

Le règlement européen sur l'IA fixe des obligations de transparence pour les contenus image, audio et vidéo générés ou manipulés par l'IA, en particulier lorsqu'ils paraissent réels (deepfakes). De nombreux réseaux sociaux et plateformes publicitaires ont aussi leurs propres règles d'étiquetage. Si vous publiez une image que l'on pourrait prendre pour une vraie photographie, étiquetez-la clairement.

Quand les images d'IA sont un choix raisonnable

• Illustrations internes, esquisses d'idées, planches d'inspiration.
• Arrière-plans et motifs pour lesquels l'exclusivité n'a pas d'importance.
• Contenu de réseaux sociaux à court terme.

Quand être prudent ou adopter une autre approche

• Logos et identité de marque à long terme.
• Personnages mascottes dont vous voulez la propriété exclusive.
• Personnes d'apparence réaliste utilisées en publicité, en particulier dans la santé et la finance.
• Vraies photos de produits : les acheteurs s'attendent à voir le produit réel, utilisez donc des photographies ou indiquez clairement qu'il s'agit d'une illustration.

Pour voir concrètement comment travailler avec des images pour une petite entreprise, lisez le processus d'images d'IA pour les petites entreprises.

Conclusion

À l'heure actuelle, une image générée entièrement à partir d'une instruction peut ne pas bénéficier de la protection du droit d'auteur dans certaines juridictions importantes, et peut encore vous exposer à un risque de contrefaçon. Lisez les conditions, évitez les éléments qui ont un titulaire de droits, ajoutez votre propre contribution créative et conservez la trace de votre processus. Le droit évolue encore, vérifiez donc les dernières recommandations des autorités compétentes sur votre marché.

Cet article est une référence générale et ne remplace pas un conseil juridique ou professionnel. Voir aussi la politique éditoriale, d'affiliation et d'avis.